[1] RINK-MEDALJEN Af dr. scient. Helge Larsen LJen 15. december 1893 døde Hinrich Johannes Rink, den mand hvis virksomhed næst efter Hans Egedes har sat sig de dybeste og mest varige spor i Grønland. Naturvidenskabsmand af uddannelse rejste Rink til Grønland i 1848 for at under- søge mulighederne for en udnyttelse af de grønlandske mineraler, og selvom hans egentlige opgave ikke førte til noget større positivt udbytte, så var de 3Va år, han tilbragte i landet, alt andet end resultatløse. I videnskabelig henseende var det vig- tigste resultat hans klassiske undersøgelser af indlandsisen og isfjordene, der ned- fældedes i en afhandling „Om Isens Udbredning og Bevægelse over Nordgrønlands Fastland", men også for grønlændernes fremtid kom dette besøg til at spille en over- ordentlig stor rolle. På sine rejser i Grønland kom han i nær kontakt med befolkningen. Han rejste med grønlændere, han boede hos dem og lærte deres problemer og vanskeligheder at kende, og han fik en dyb indsigt i og respekt for deres oprindelige kultur. Drevet af en til kærlighed grænsende interesse for grønlænderne gik han ind i administratio- nen, først som kolonibestyrer og inspektør i Julianehåb og senere i Godthåb for til slut, i 1871, at ende som direktør for Handelen. Han tilbragte ialt 21 somre og 16 vintre i Grønland, og såvel her som i Køben- havn arbejdede han utrættelig for at forbedre grønlændernes kår. Blandt hans store fortjenester skal nævnes oprettelsen af forstanderskaberne, forgængerne for de se- nere kommune- og landsråd og altså begyndelsen til grønlændernes kommunale selv- styre; han oprettede i 1857 Det grønlandske Bogtrykkeri og var ophavsmanden til Atuagagdliutit, Grønlands første avis, der i år har 100 års jubilæum. Uhyre flittig som han var, fik han også tid til at drive videnskabelige studier, der efterhånden gik mere og mere over i etnografisk, folkloristisk og linguistisk retning. Som den alsidige begavelse han var, nåede han også på disse områder at blive den førende. Han var således den første, der fremsatte en på videnskabelige undersø- 147 [2] Den nyindstiftede Rink-mcdalje. gelser baseret teori om eskimokulturens oprindelse, en teori, der den dag i dag ikke helt kan afvises. For at ære mindet om grønlændervennen, administratoren og videnskabsmanden Hinrich Rink har Det grønlandske Selskabs bestyrelse på et møde den 4. februar 1960 indstiftet en medalje, der bærer hans navn. Medaljens udførelse er resultatet af et snævert samarbejde mellem billedhuggeren Claes Lorent/.en og den grønland- ske forfatter og kunstner, Jens Rosing. Medaljen kan tildeles personer, der, som Rink, på fremragende måde har bidra- get til Grønlands udforskning eller har udført et påskønnelsesværdigt og uegennyt- tigt arbejde til gavn for grønlænderne. 148 [3]